张建勋，字季端，号愉谷，一号愉庐，广西临桂(今桂林)人。工诗文，尤善书。生于清道光二十八年(1848)，卒于民国二年(1913)。清光绪十五年(1889)状元。
心系百姓，以文明志。清光绪十五年，张建勋赴京殿试。在殿试上，张建勋写出了这篇名为《民以食为天》的《殿试策》，以此夺魁高中状元，这篇文章广泛吸纳了历代政治家及有识之士的观念及思想，高屋建瓴，从治国安邦的高度去谈吃饭问题，认为为政之道在于安民，安民之要在于察其疾苦。
《民以食为天》开宗明义：“臣闻食者，民之天也。而用以经之，武以卫之，蚕绩以辅之，凡以体之元光鸿化之。”对当时沉闷的政治空气起到了振聋发聩的作用。张建勋“民以食为天”的策论充满了民本思想，是中国传统重农思想精华的重要内容。
不畏险阻，重教兴民。中状元后，被委任为翰林院编修之职。光绪二十年春(公元1894年)，张建勋被委任为云南省乡试主考官。在云南，针对各地教材良莠不齐的状况，他主持编校了一套较为系统、规范的教材。为了视学兴教，他走遍了云南，有一次，他巡视教学时，为潞江大水阻隔，河水奔腾，无舟可渡，而河的两岸壁立千仞，只有一条悬索横空，他不顾风险，在悬索上套一轱辘，横渡潞江，到达潞江安抚司衙门，安抚司和当地士绅学子，无不感动万分。
光绪三十二年七月，他去日本考察回国后，张建旭被委任为新设置的黑龙江省提学司提学史，并兼任民政史，还授他“临事措置，勿须上奏而行”的权力。但他始终心系办学，没有以权谋私，在完成筹措置省诸事之后，他便一边组织人员编写教材，一边建造学校，一边张贴招生榜文。在任期间，张建勋创建了一所初等幼女小学堂，还创办起省中学堂，创办了黑龙江最早的民族师范学校——满蒙师范学堂。
廉洁奉公，谢绝贿赂。在云南任职期间，人们给张建旭送礼请他吃饭，他均不收受。离开云南的时候，父老乡亲送给他一幅“大启滇文”的题榜，并将他送出昆明十几公里，沿途百姓知晓，都自发地站在路边相送，老百姓对清官的拥护和爱戴可见一斑。
在黑龙江办学时，由于此前只有沙俄办的学校，且不招收中国学生，有的人担心新学校亦是如此，为了能给孩子上学，就送钱送物或宴请他，他全部谢绝了，而且要求部下不能以权谋私。军士、居民见状，纷纷送孩子上学。
史料评张建勋为“草创学校，抚学生如子弟”。张建勋致力于边远之地的教育，一生廉洁奉公、重教安民、提倡文风，做到了权为民所用、情为民所系、利为民所谋。
