单位里提起老严，在业务方面没人不竖大拇指——他做事认真负责，工作从不出错，单位的同事都知道，有解不开的业务难题，找严科长准没错。可就是这样一位业务好手，在单位却有个“严胆小”的外号。
这外号的由来，全因老严在一些方面胆小得“不近人情”。老板们想邀请他出去吃个饭，他当场就回绝，语气平淡却带着不容置疑的坚决：“接受你们的宴请，不合规矩”；逢年过节别人拎来的土特产，哪怕只是一筐自家种的水果，他也会让对方拎回去，只留下一句“心意领了，规矩不能破”；甚至每次参加公务宴请，他都会提前确认是否合规，餐后也会按照就餐标准交纳伙食费，坚决不碰“高压线”。
最让人觉得“夸张”的一次，是某次单位进行项目招投标。有一个老板为了拿下项目，私下找到项目负责人老严，偷偷塞给他一个厚厚的信封。老严当场就变了脸，把信封推了回去，还连夜写了份情况说明上报给纪检部门。这事传开后，不少人背后纷纷议论：“你看老严，果真是胆小如鼠，送上门的好处都不敢要，还写情况说明，生怕出一点岔子影响自己的乌纱帽。”有同事也时不时半开玩笑地劝他：“老严，做人别太死心眼，水至清则无鱼，适当变通一下，对大家都好。”
老严听了，只是淡淡一笑也不反驳。
后来，单位的提拔名单公布时，业务能力远不如老严，但凭借“会来事”“懂变通”的老李，赫然在名单里，而老严却不在榜上。消息传来，老严的妻子都忍不住抱怨：“你就是太胆小，太死板！逢年过节让你给领导送点东西都不肯，现在好了，提拔的机会没了，你就老老实实干你的活吧！”
老严放下手中的活，微笑着看着妻子说：“提不提拔是组织上的事，但守不守规矩是我自己的事。夜里能睡个安稳觉，比什么都重要。”
不知过了多久，单位里就传出了老李被纪检部门调查的消息。原来，老李开始只是收受老板们的小恩小惠，久而久之便发展为利用职务便利为老板们谋取利益，收受巨额好处费。最终，老李被开除党籍、开除公职，涉嫌职务犯罪的相关问题移送检察机关处理。
在观看老李的警示教育片时，当老李痛心疾首地忏悔自己因“小节失守”一步步走上腐化堕落之路时，那些曾经嘲笑老严“胆小如鼠”的人，都沉默了。
年底，单位开展先进个人评选，老严全票当选。在表彰大会上，老严分享自己的经验时说：“作为党员干部，守纪律、讲规矩，不是胆小，也不是固执，而是本分。只有守住底线，才能行得正、坐得端，才能不辜负组织的信任和人民的期望。”
台下响起了雷鸣般的掌声。大家终于明白，所谓的“胆小如鼠”，不过是一名优秀党员干部，用最坚定的态度，守护着初心。
