赵明远当上教育局局长的第一天，前任留下的那把椅子还没坐热，办公室的门就被敲响了。
进来的是做学校食堂设备供应的侯老板。侯老板手里提着一个精致的木盒，笑着说：“赵局，恭喜恭喜，一点小意思。”
赵明远摆摆手：“拿走拿走，别搞这套。”
侯老板把木盒放在茶几上，转身就走。赵明远追出去的时候，人已经进了电梯。他回到办公室，打开木盒——是一套餐具。骨瓷的，做工精细，筷子顶端镶着金边。他掂了掂，觉得这东西应该不便宜，但也说不上多贵重。收就收了吧，他想，人家一片心意。
那是他收下的第一份“心意”。
后来他才知道，那套餐具价值十万元。知道的时候已经晚了，因为那套餐具的发票，成了后来办案人员撬开他嘴的铁证。
但那是后来的事。当时的赵明远正春风得意。教育局管着全区几十所学校，工程招标、设备采购、职称评定、招生录取，哪一项不是实权？侯老板只是第一个，后面排着队的人多了去了。
他开始习惯这种被簇拥的感觉。饭局从每周一次变成每周三次，白酒从几百块喝到几千块。有人请他旅游，新疆、海南、云南，机票酒店全包。他安慰自己：我又没批什么违规的项目，朋友之间请客吃饭算个啥？
请客吃饭、外出游玩，免不了送点“特产”。今天这个老板拿高档茶叶，明天那个老板给高档白酒，赵明远一开始也推迟，但后面也习惯了，“特产”而已，跟筷子一样，说不上多贵重。
只有夜深人静的时候，他会突然想起前任局长。那位老兄就是因为“不注意影响”被组织调整的。但赵明远转念一想，我又没犯什么大错，顶多是吃点喝点拿点，谁会跟一顿饭过不去？
他忘了，贪腐从来不是从几百万开始的，而是从一餐饭、一双筷子开始的。
这年秋天，他正在办公室批文件，纪委的人来了。带头的那位县纪委常委他认识，半年前还找他谈过话，提醒他“教育系统项目多、资金密集，一定要守住底线”。
他当时点头点得很诚恳。
现在，他坐在留置室里，对面的纪委常委问他：“赵明远，你还记得我半年前找你谈话的情景吗？”
他愣住了。他低下了头，他当然记得。
移送那天，他隔着铁窗说了一句掏心窝子的话：“如果能重来，我一定把那些‘朋友’拒之门外。”
可惜，人生没有重来。那双镶着金边的筷子，终究没能夹住他的前程。
